Butembo : perturbations des activités et panique après l’intensification des combats dans le sud du territoire de Lubero

Les activités socio-économiques ont connu un ralentissement remarquable dans le sud de la ville de Butembo, toute la journée de ce jeudi 20 février. Pendant ce temps, dans les villages de Lukanga, Musienene et Kimbulu, toutes les activités sont restées presque entièrement paralysées. Cette situation est survenue après l’intensification des combats opposant la rébellion du M23 aux forces armées de la RDC dans le sud du territoire de Lubero. Un climat de peur et d’incertitude s’est installé parmi la population locale. L’arrivée de militaires quittant les zones de combat a exacerbé cette angoisse, créant une vive panique parmi les habitants.

Il est 9 h ce matin, le sud de la ville de Butembo connaît une atmosphère d’une rare tranquillité. Les activités dans la cellule de Cap Kalilbute, passant par le rond-point Nziapanda jusqu’à la barrière de Kyambogho, sont au ralenti. De nombreuses boutiques n’ont pas ouvert leurs portes, et la circulation sur la route est quasi inexistante, ressemblant à une journée de dimanche.

De la barrière de Kyambogho jusqu’à Musienene, la RN2 a connu un mouvement de déplacement massif de familles fuyant la proximité des combats. Certaines, à moto, et d’autres en voiture, y compris des jeeps militaires transportant des militaires, prenaient la direction de la ville commerciale de Butembo, située à environ 50 kilomètres des combats.

Dans les centres de Musienene, Kimbulu et Lukanga, l’arrivée de convois militaires quittant les zones de combat a pratiquement paralysé toutes les activités. Des cas de pillage ont vite été rapportés, notamment à Lukanga-centre, où nous avons assisté à deux incidents. En plus de cela, des militaires en fuite ont ravi des motos appartenant à des civils, ajoutant au climat de tension. Pris de panique, les habitants se sont dispersés dans toutes les directions, une grande majorité prenant la route de Butembo. Richard Muhindo, chef de la localité de Vuuto à Lukanga, a exprimé son inquiétude : « Nous vivons dans une angoisse constante. Nous ne savons pas où tout cela va nous mener. »

En fin de journée, un dispositif de sécurité renforcé a été déployé autour de la ville. Un large périmètre de sécurité, composé de l’armée ougandaise (UPDF) et des forces armées congolaises (FARDC), a été installé au rond-point Nziapanda. Ce déploiement vise à rassurer tant soit peu les habitants et à éviter toute éventuelle infiltration de la rébellion du M23 dans la ville de Butembo.

Selon des sources bien informées dans la région, les éléments du M23 ont débordé à l’est de Kitsombiro. Un groupe aurait pris la direction de Kilonge, Itili et foncé en direction de Kipese, tandis qu’un autre a pris la direction de Kasima. La situation reste préoccupante jusqu’à présent.

Elisha KINDY