L’Université catholique du Graben (UCG) de Butembo sera bientôt dotée d’un laboratoire de production de vitro-plans pour améliorer la production de pommes de terre à l’Est de la République démocratique du Congo. Le bâtiment destiné à abriter ce laboratoire est en cours de construction et sera équipé de matériel de pointe d’ici un mois, annonce le professeur Charles Valimunzigha, point focal de l’UCG, institution en charge du volet recherche dans le Projet d’Appui au Secteur Agricole du Nord-Kivu (PASA-NK).
Ce laboratoire, le premier en Afrique centrale, est l’une des grandes réalisations du Projet d’Appui au Secteur Agricole du Nord-Kivu. Avec le financement du Fonds international pour le développement agricole (FIDA), le bâtiment en cours d’achèvement sera équipé en matériel de laboratoire par l’Institut international pour l’agriculture tropicale (IITA), explique le Professeur Charles Valimunzigha.
«Les équipements du laboratoire seront là d’ici un mois afin de commencer les travaux. Le projet PASA-NK a estimé que nous n’avons pas suffisamment d’expertise dans le milieu en ce qui concerne la production des vitro-plans. C’est ainsi que le PASA a recouru à un centre de recherche, l’IITA, qui a une expertise à travers l’Afrique. C’est alors que le financement a été remis à ce centre de recherche, avec comme mission de construire le bâtiment répondant au modèle. N’étant pas présent dans la région, l’IITA a fait recours à une entreprise locale pour superviser les travaux de construction du bâtiment, et heureusement que ces travaux sont presque au bout. Je pense qu’au plus tard le 31 mars tout sera prêt ».
Le laboratoire permettra de produire des mini-tubercules de qualité pour les paysans, répondant ainsi au besoin en semences de qualité dans un contexte de la dégénérescence des semences.
« Le but est de répondre au besoin en semences dans un contexte de la dégénérescence de semences à la base de la faible production de la pomme de terre », a-t-il déclaré.
Un outil de pointe pour l’agriculture
Le laboratoire utilisera un système aéroponique qui permettra de produire jusqu’à 200 mini-tubercules par vitro-plan. L’équipe de l’IITA accompagnera l’UCG pendant une année pour s’assurer que la technologie est bien maîtrisée. À l’issue d’une visite, jeudi 26 février, au site de construction de ce bâtiment, une délégation de la mission d’appui technique au PASA-NK a salué l’avancement des travaux.
« Je suis très satisfait du travail qui a été fait, parce que quand j’ai vu le laboratoire, moi qui ai participé à tout le processus, à toutes les discussions, je suis très fier que nous ayons finalisé le travail que je vois maintenant, qui a été exécuté », a déclaré l’Ingénieur Charles Mikwari, délégué du ministère des Infrastructures et travaux publics venu de Kinshasa.
Pour lui, il s’agit d’une très belle expérience qui nécessite d’être dupliqué dans d’autres régions de la République démocratique du Congo. Outre la pomme de terre, cet outil de pointe peut servir sur d’autres cultures, mais la première expérience portera sur la pomme de terre, en attendant l’intégration d’autres cultures phares du milieu.
Cogérer pour le bien de tous
À l’issue des travaux de la mission d’appui technique au PASA-NK, le chargé des programmes au bureau-pays du FIDA, Waly Diouf, a recommandé que soient associées toutes les organisations de mise en œuvre du projet dans la gestion de ce laboratoire, avec un regard particulier de l’État congolais à travers le ministère de tutelle. Il s’agit, notamment du SYDIP pour la filière pomme de terre, de la COOCENKI pour la filière maïs, de la LOFEPACO pour la filière riz, de Rikolto pour la filière café et de l’Université catholique du Graben pour le volet recherche. Selon le professeur Charles Valimunzigha, avant même que les travaux ne commencent, l’IITA avait envoyé une première équipe de Butembo à Bujumbura pour y apprendre les techniques de production des vitro-plans.
« Je vous certifie que lorsque nous allons commencer, l’équipe de l’IITA va nous accompagner pendant une période d’une année pour se rassurer que nous avons maîtrisé la technologie », a déclaré le professeur.
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