Butembo-Beni : plus de 14 000 arbres agro-forestiers plantés à l’UCG pour restaurer les écosystèmes et renforcer la résilience communautaire

Une action de reboisement de grande envergure a été lancée le samedi 26 avril 2025 sur la concession de l’Université Catholique du Graben (UCG), située en commune Kimemi, à l’Ouest de la ville de Butembo dans la province du Nord-Kivu (RD Congo). Ici,  plus de 14 000 arbres agro-forestiers ont été plantés sur une superficie d’environ 30 hectares, précisément aux alentours de la ferme d’élevage de Kalambi. Portée par une vision écologique et communautaire, cette initiative marque une étape importante dans les efforts de restauration environnementale en région de Butembo-Beni.

Selon le Prof. Dr. Ir. Abbé Norbert K. Ndavaro, superviseur du projet, les espèces d’arbres plantées appartiennent à la famille des légumineuses, connues pour leur faculté de séquestrer l’azote de l’air atmosphérique et à le fixer dans le sol par le biais d’associations symbiotiques avec les bactéries aérobies du sol appartenant au genre Rhizobium. Ce mécanisme naturel enrichit le sol en azote, un des éléments minéraux majeurs indispensables à la croissance et au développement des plantes cultivées et dont dépend la productivité agricole à long terme. Bien plus, en tant que composant majeur de la chlorophylle, l’azote joue un rôle vital dans la photosynthèse.

« En plus de contribuer à la restauration des écosystèmes forestiers fortement dégradés dans notre région, ces plantations d’arbres jouent un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité et la résilience des sols. Ces arbres que nous plantons aujourd’hui,  à l’horizon 2040, vont devenir une forêt. Nous connaissons tous l’importance de la forêt pour les populations humaines. La forêt fournit à l’homme les services écosystémiques qui sont repartis en 4 catégories selon Millenium Ecosystem Assessment (2005). La première catégorie est celle des services de soutien ou de support, la deuxième est constituée des services de régulation, la troisième concerne les services d’approvisionnement et, enfin, la quatrième catégorie est constituée des services culturels », explique-t-il.

Ces activités de plantation d’arbres bénéficient du soutien technique du Jardin Botanique de Meise (Belgique) et de l’appui financier de la Région flamande de Belgique. Elles sont réalisées dans le cadre du Projet Clima Virunga exécuté par Virunga Mazingira, un des Départements du Parc National des Virunga (PNVi/ICCN Nord-Kivu).

Sont également impliqués dans ces activités les étudiants de la Faculté des Sciences Agronomiques de l’UCG et les populations  riveraines de la concession de l’Université Catholique du Graben (UCG). Ensemble, ils ambitionnent de créer un Système Agroforestier (SA) intégré au service des communautés locales, tout en contribuant activement à la lutte contre les effets du changement climatique.

Au-delà des bienfaits écologiques, cette initiative revêt également une dimension synodale forte en lien avec le paradigme actuel de la gestion participative des écosystèmes forestiers. En effet, pour le Prof. Dr. Ir. Abbé Norbert K. Ndavaro, « en impliquant activement les étudiants et les populations locales, ce projet de plantation d’espèces d’arbres agroforestiers promeut une conscience environnementale et une appropriation communautaire essentielle à sa pérennisation et ainsi, l’UCG se positionne  comme un acteur scientifique et académique clé engagé dans la transition écologique en RD Congo », conclut-il.

Elisha Kindy