De 1960 à 2026, ce pays est passé du Royaume Kongo à la colonie belge, puis à la République du Congo, au Zaïre, et enfin à la République démocratique du Congo. C’est grâce à la résistance et à la lutte de Patrice Emery Lumumba face aux colons que la RDC est devenue un État indépendant. Il est devenu ainsi le tout premier Premier ministre du pays.
Le début de l’histoire de l’indépendance de la République démocratique du Congo remonte à 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle est marquée par l’émergence de la classe des « évolués », un tournant majeur au Congo belge. Cette nouvelle couche sociale de Congolais instruits va jouer un rôle moteur dans les revendications politiques et le processus d’indépendance de la République démocratique du Congo.
Pour la première fois, en 1956, cette élite congolaise formule des revendications politiques concrètes, ce qui marque la fin de la communauté belgo-congolaise. Il s’agit alors de la naissance du Manifeste de Conscience africaine, rédigé par des intellectuels congolais dont Joseph Ileo et Joseph Malula.
Le 8 décembre 1957, des élections municipales, appelées consultations, sont pour la première fois organisées au Congo belge dans les villes de Léopoldville, Élisabethville et de Jadotville. Ces élections amènent à la création des principaux partis politiques congolais, même si aucun n’y participe alors en tant que tel. Le grand vainqueur de ce scrutin à Léopoldville est l’Alliance des Bakongo (ABAKO), qui n’est encore qu’une organisation culturelle et la seule entité à faire campagne.
Peu après, le 28 décembre 1958, Patrice Lumumba tient le premier meeting politique du Congo en présence de 8 000 à 10 000 Congolais, après son retour de la conférence panafricaine d’Accra, au Ghana. Lumumba y déclare que l’indépendance du Congo n’est « pas un cadeau, mais un droit ».
Les émeutes débutent le 4 janvier 1959 lorsque l’annulation du meeting de l’ABAKO provoque des troubles à Léopoldville (Kinshasa). Des militants mécontents, auxquels se mêlent des amateurs de football déçus par l’échec de leur équipe au sortir du stade, se révoltent. La réponse du pouvoir colonial est brutale : des dizaines de morts sont enregistrées.
Le 13 janvier 1959, le roi Baudouin Ier fait un discours dans lequel il annonce une « large décentralisation conjuguée avec une extension rapide du système électoral, et l’abandon de toute discrimination entre Noirs et Blancs ».
Du 20 janvier au 20 février 1960, la Table ronde est organisée. Les discussions entre les leaders politiques congolais et les autorités belges à Bruxelles aboutissent à un accord de principe pour l’indépendance immédiate du Congo. La date est fixée au 30 juin 1960.
Et finalement, la cérémonie officielle de l’indépendance du Congo a lieu à Léopoldville, en présence du roi Baudouin, du président Kasa-Vubu et du Premier ministre Lumumba. De nombreuses délégations étrangères et une foule assemblée au palais de la Nation sont présentes. Partout dans le pays, c’est la fête au son de « Indépendance Cha Cha ».
Jusqu’à l’indépendance, le 30 juin 1960, la RDC était une colonie belge. Le premier président du Congo indépendant était Joseph Kasa-Vubu et son Premier ministre était Patrice Emery Lumumba. Des rivalités ethniques, l’impréparation de l’indépendance et des activités de sabotage du gouvernement belge ont fait basculer le pays dans un chaos fait de mutineries, de grèves et de violences. Mobutu a exploité cette situation pour prendre le pouvoir par un coup d’État le 24 novembre 1965.
Glodi Mirembe
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